Petit topo avant de commencer pour que vous puissiez situer un peu le milieu
Map
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Voilà où se situe le Svalbard, coordonnées 78°N 16°E, soit à 1300 km du pôle nord. Il s'agit d'un archipel composé d'une trentaine d'îles. La superficie du territoire est d'environ 61 000 km (soit 1.5x la Suisse) pour une population de 2'500 habitants. La capitale et plus grande ville est Longyearben.
L'hiver la nuit est éternelle (de fin novembre à fin février) et l'été, le jour est éternel (de fin avril à fin août).
La température en été oscille entre 0°C et 10° avec un record en 1979 de 21.3°C
La température en hiver oscille entre le -10°C et le -25°C avec un record en 1986 de -46.3 °C
La température moyenne sur une année est de -5,7°C
Une précision encore, l'humidité est proche de 10%, ce qui fait que ce froid est tout à fait supportable !
Un peu d'histoire maintenant.
Pourquoi les hommes se sont-ils installés sur ce bout de caillou gelé ? C'est la question qu'on se pose quand on pose le pied là-bas...
Le Svalbard a été découvert en 1596 par les néerlandais. Le premier élément qui les fit coloniser l'île était la chasse à la baleine. Le Svalbard servait également de dernier campement pour les explorateurs avant les voyages en l’arctique.
Au début du 20ème siècle, plusieurs nations commencèrent l'exploitation de charbon et c'est toujours ce qui fait vivre cette région aujourd'hui (avec les touristes). Cependant, les bénéfices n'étaient pas énormes, voir nul (ou à perte). Les nations restèrent sur ce lopin de terre pour des raisons stratégiques et militaires. Il y a eu une guerre méconnue entre le IIIème Reich et les Alliés pour posséder les îles, le charbon mais surtout des bases militaires avancées secrètes (même si cela était interdit par le traité de Spitzberg en 1920).
Aujourd'hui, il n'y a que des mineurs sur les îles même si les mines ferment les unes après les autres. Il y a également un institut de recherche climatologique qui travaille notamment sur les aurores boréales (c'est le seul endroit sur terre où des aurores boréales peuvent être observées le jour mais bien sûr que par des machines).
Voilà un peu l'endroit. Seul le Spitzberg est accessible pour les touristes.
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Il n'y a qu'à Longyearben qu'il y a un aéroport. L'avion fait la navette d'ailleurs une fois par jour jusqu'à Tromso (4h de vol).
Maintenant que vous avez un peu cerné le lieu, quelques images pour vous donner envie de partir dans les étendues glacées ?
Les photos qui suivent proviennent de mon voyage en février 2012 à Longyearben, juste à la fin de la nuit perpétuelle. Nous n'avons pas vu le soleil pendant 10 jours.
Nous sommes arrivés au Svalbard vers 15h de l'après-midi.
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Oui. Je vous affirme qu'il est 15h et pas 20h ! Et oui, la piste atterrissage n'est pas en beau béton mais en terre battue congelée.
Quand on sort de l'aéroport, un car vient nous chercher et fait le tour des 4 hôtels de la ville.
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C'est la première chose qu'on voit en sortant de l'aéroport. Entre les différentes distances le panneau "attention aux ours" nous rappelle que l'ours polaire est un danger réel ! Il est notamment interdit de sortir de la ville sans être armé d'un fusil !
Une petite photo de la ville en elle-même. Elle se trouve entre deux "montagnes" au bord de l'eau et dispose donc bien d'un port (même si en hiver, la mer est gelée)
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La photo a été prise vers 11h du matin. Les pylônes que vous voyez un peu partout servaient autrefois à apporter le charbon des mines en ville par wagonnets.
Et une tite photo d'une partie du salon commun de notre hôtel, Le Spitzbergen Hotel. Je vous le recommande vivement si vous aller au Svalbard !
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Je vais vous révéler un secret. Tous les jours de 16h à 18h c'est gaufres à volonté... Imaginez, vous avez passé la journée dehors, dans des températures à -25°C et là paf. Vous rentrez, un chocolat chaud (les norvégiens les font troooop bien) et une ou deux gaufres pour finir la journée... un délice !
Je vous parlais du passé - et présent ! - de la mine. Voici deux photos sur ce sujet.
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Ici, il s'agit de l'ancien terminal qui surplombe la ville. les chariots arrivent par les aires grâce aux câbles et étaient déchargés dans ce bâtiment. Une partie allait directement dans l'usine à charbon pour chauffer la ville, l'autre était stocké pour être vendue sur le grand continent.
J'adore ce bâtiment. On dirait une grosse araignée mécanisée !
Les fameux wagonnets abandonnés aujourd'hui.
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La phot a été prise aux alentours de midi. Ce jour là, nous étions en balade un peu en dehors de la ville, si bien que mon copain portait le fusil et moi un gun spécial (dont j'ai oublié le nom). Cette arme-ci fait un BANG en sortant et un BANG près de l'ours pour l'effrayer. S'il attaque, elle sert aussi à envoyer une fusée de détresse lumineuse. Heureusement, nous n'avons pas eu à nous en servir ^^ Mais c'était quand même un peu flippant...
Un petit mot sur les moyens de transport. En plus de voitures ou camionnettes, en hiver il est plus facile de se déplacer en moto neige mais aussi en...
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SnowCat ! Je ne sais pas en quoi ce truc ressemble à un chat mais en tout cas ça secoue fort !
ou plus traditionnellement en chiens de traineau.
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C'est moi qui conduit le traineau à ce moment là *fière*. Il était environ 10h du matin et notre guide avait bien évidemment son fusil avec elle !
Qu'est-ce que je peux encore vous montrer ? Ah, je parlais de mer et de montagne. Alors deux photos pour vous montrer les points les plus hauts et les plus bas !
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Voici la mer du nord.... gelée. De l'eau salée gelée. On a beau le savoir ça fait quand même super bizarre de voir ça !
Et sur le glacier qui surplombe la ville.
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on a du monter en SnowCat pour accéder à ce glacier.'était bien marrant !
A propos de glacier, nous avons pu y descendre justement. Nous sommes allées dans une grotte naturelle de glace juste en-dessous ! Magique !
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Qui a dit qu'un glacier ne bougeait pas ? Les bulles d'air piégées dans la glace se sont étirées puisque le glacier s'affaisse sur lui-même avec le temps.
Il y avait un côté très... vivant bizarrement. Comme si nous nous trouvions dans le ventre d'un gros poisson...
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Les plis de glace témoignent également de l'avancer du glacier et qu'il s'affaisse sous son propre poids !
Aller, encore deux photos que j'adore !
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Oui, il y a des rennes dans la ville. Il y a en a partout. Ils ne sont pas chassés par les humains car il s'agit d'une variété de rennes très petite, donc peu à manger comparer à un phoque par exemple. A part les trappeurs, peu de gens mangent de ces rennes. Ils y en a partout parce qu'il n'ont pas d'autres prédateurs. Ils courent bien trop vite pour les ours polaires...
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Alala. C'était notre dernier jour, quelques heures avant de reprendre l'avion. Nous sommes allés jusqu'à la limite de la ville. J'adore ce panneau de signalisation...
Voilà ! J'espère vous avoir donné envie d'aller voir par vous même cet endroit magique ! Cela vaut vraiment la peine ! Les gens sont très chaleureux, le paysage est magnifique, le chocolat chaud est à tomber (ils ont aussi une sorte de sirop chaud... hmmmm) et les couleurs... les couleurs ! On a l'impression de vivre une aurore et un crépuscule. Nous n'avons pas vu le soleil se lever même s'il y avait de la lumière... Et puis, nous avons vu lors de notre séjour deux aurores boréales. Pas de photo malheureusement car ce n'est pas facile à prendre sans trépied et préparation. Mais elles sont gravées dans nos esprits.
Bon aller une dernière petite photo. Faut que je retourne à la dure réalité
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Arrives-tu à dire combien il y a de poules de neige sur cette photo ?